活性炭是一种经特别处理的炭，因为其具有巨大的外表积，有很高的物理吸赞同化学吸附功用，因而被大范围的使用在废水净化处理中，具有效率高，作用好等特色。

  因为活性炭对水的预处理要求高，并且活性炭的价格昂贵，因而在废水净化处理中，活性炭首要用来去除废水中的微量污染物，以到达深度净化的意图。

  活性炭的外表存在很多的含氧基团如羟基、羧基等，它们都有静电吸附功用，对Cr（Ⅵ）发生化学吸附作用。活性炭处理含铬废水，吸附稳定性很高，处理效率高，操作费用低，彻底可用于处理电镀废水中的Cr（Ⅵ），吸附后的废水可到达国家排放规范。

  活性炭用于含氰废水废水的也渐渐变得多，但因为CN_、HCN在活性炭上的吸附容量小，在处理本钱上不合算。

  活性炭有吸附汞和含汞化合物的功能，但吸附才能有限，只适宜于处理含汞量低的废水。假如含汞的浓度较高，可以先用化学沉淀法处理，再用活性炭做进一步的处理。

  活性炭对苯酚的吸附功能好，温度上升不利于吸附，使吸附容量减小；但升高温度到达吸附平衡的时刻缩短。在酸性和中性条件下，去除率改变不大；强碱性条件下，苯酚去除率急剧下降，碱性越强，吸附作用越差。

  活性炭可吸附甲醇，但吸附才能不强，只适宜于处理含甲醇量低的废水，其出水水质可以彻底满意回用到锅炉脱盐水体系进水的水质要求。

  最近，人们发现活性炭不只有吸附特性，一起表现出催化特性，由此而发展起来的催化氧化法日益受到重视，其研讨也在不断深化，为进步活性炭的才能供给了一种新思路。